ทำไมสายการบินจึงทำให้เที่ยวบินยาวนานขึ้นโดยตั้งใจ

คยสงสัยไหมว่าทำไมเวลาบินจึงดูยาวขึ้น? เรียกว่า “padding” ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ช่วยให้สายการบินไปถึงตรงเวลา แต่มีค่าใช้จ่าย

ในขณะที่เรามุ่งหน้าสู่ปี 2020 เรากำลังนำเสนอเรื่องราว Worklife ที่ดีที่สุด ลึกซึ้งที่สุด และสำคัญที่สุดจากปี 2019 อ่านเรื่องฮิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งปีทั้งหมดที่นี่

ในช่วงทศวรรษ 1960 ต้องใช้เวลาห้าชั่วโมงในการบินจากนิวยอร์กไปลอสแองเจลิส และใช้เวลาเพียง 45 นาทีในการกระโดดจากนิวยอร์กไปวอชิงตัน ดีซี วันนี้ เที่ยวบินเดียวกันนี้ใช้เวลาหกชั่วโมงบวก 75 นาทีตามลำดับ แม้ว่าสนามบินจะไม่ได้แยกย้ายออกไปอีก

เรียกว่า “กำหนดการคืบคลาน” หรือช่องว่างภายใน และเป็นความลับที่สายการบินไม่ต้องการให้คุณรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงผลกระทบที่ล้นเกินสำหรับสิ่งแวดล้อม

Padding เป็นช่วงต่อเวลาพิเศษที่สายการบินอนุญาตให้บินจาก A ไป B เนื่องจากเที่ยวบินเหล่านี้มาสายอย่างสม่ำเสมอ ตอนนี้สายการบินต่างๆ ได้นำประสบการณ์ที่ล่าช้ามานานหลายทศวรรษมาไว้ในตารางเวลา แทนที่จะต้องปรับปรุงการดำเนินงาน

ผู้โดยสารอาจดูไม่มีพิษมีภัยมากพอ แต่อาจหมายความว่าแม้ว่าคุณจะขึ้นเครื่องช้า แต่คุณก็รู้สึกประหลาดใจที่ไปถึงที่หมายตรงเวลา

อย่างไรก็ตาม กระแสโลกนี้ก่อให้เกิดปัญหาหลายประการ: ไม่เพียงแต่การเดินทางของคุณใช้เวลานานขึ้น แต่การสร้างภาพลวงตาของการตรงต่อเวลาหมายความว่าไม่มีแรงกดดันให้สายการบินต้องมีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าความแออัดและการปล่อยคาร์บอนจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

กัปตัน Michael Baiada ประธานที่ปรึกษาด้านการบิน ATH Group กล่าวถึงรายงานผู้บริโภคทางอากาศของ กระทรวงคมนาคมแห่งสหรัฐฯ ว่า “โดยเฉลี่ยแล้ว กว่า 30% ของเที่ยวบินทั้งหมดมาถึงช้ากว่า 15 นาทีทุกวัน มากกว่า 15 นาทีทุกวัน แม้จะมีช่องว่างภายใน” ตัวเลขนี้เคยเป็น 40% แต่การเติม – ไม่ใช่การปรับปรุงการปฏิบัติงาน – ช่วยเพิ่มอัตราการมาถึงตรงเวลา “สายการบินกำลังเล่นระบบเพื่อหลอกคุณ”

สายการบินกำลังเล่นระบบเพื่อหลอกคุณ – Michael Baiada

เขากล่าวว่าหากสายการบินแก้ไขปัญหาการดำเนินงานแทน ลูกค้าจะได้รับประโยชน์โดยตรง “การเติมเชื้อเพลิงทำให้เกิดต้นทุนที่สูงขึ้นในการเผาไหม้เชื้อเพลิง เสียงรบกวน และ CO2 ซึ่งหมายความว่าหากประสิทธิภาพของสายการบินสูงขึ้น ค่าใช้จ่ายก็ลดลง ส่งผลดีทั้งต่อสิ่งแวดล้อมและค่าโดยสาร”

แน่นอนว่าสายการบินต่างรู้ดีว่าลูกค้าให้ความสำคัญกับการตรงต่อเวลา กระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ เปิดเผยว่า สายการบินเดลต้า แอร์ไลน์ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าเที่ยวบินตรงเวลาบ่อยขึ้น เดลต้าเชื่อว่าสิ่งนี้มาจากการลงทุนมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ในเครื่องบินใหม่ ห้องโดยสาร และสิ่งอำนวยความสะดวกในสนามบิน แต่การเน้นย้ำอย่างต่อเนื่องว่า “ประสิทธิภาพตรงเวลา” คือตัวขับเคลื่อนค่าโดยสารที่สูงขึ้น

ดังนั้นหากมาถึงตรงเวลาตอบแทนลูกค้าและสายการบิน เหตุใดสายการบินจึงไม่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพแทนที่จะยืดเวลาเที่ยวบิน  

มาช้าไปรึป่าว?

เป้าหมายสูงสุดคือ ‘A0’ หรือมาถึงประตูตรงเวลา หากเที่ยวบินมาเร็วหรือสายเกินไป อาจรบกวนการทำงานหลายอย่าง เช่น ความพร้อมของประตูขึ้นเครื่องและความจุของสนามบิน

มีแม้กระทั่งภาษาสำหรับอธิบายการตรงต่อเวลานี้ ดังนั้น ความล่าช้าใดๆ ที่เกิน A0 จะเพิ่มจำนวนนาทีที่เครื่องบินมาถึงที่ประตูล่าช้า – A15 สำหรับเครื่องบินที่ล่าช้า 15 นาที แต่อะไรก็ตามระหว่าง A0 และ A14 นั้นไม่ถือว่าล่าช้าโดยกระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกา DoT ได้สร้างมาตรฐานระดับโลกสำหรับการวัด “ตรงเวลา” ก่อนการถือกำเนิดของข้อมูลและการสื่อสารสมัยใหม่ที่ทำให้ A0 เป็นไปได้ในปัจจุบัน

ซึ่งหมายความว่าสายการบินยังคงมีหน้าต่างให้ “ตรงเวลา” มากกว่าช่องที่เจาะจงมาก ซึ่งอาจนำไปสู่ความแออัดได้ การควบคุมการจราจรทางอากาศต้องให้ค่าเผื่อสำหรับสิ่งนี้ เพราะมีเครื่องบินจำนวนมากเกินไปที่มาถึงในเวลาเดียวกันจะท่วมสนามบิน ดังนั้นการควบคุมการจราจรทางอากาศจึงขยายการเข้าถึงเครื่องบิน ทำให้อัตราการมาถึงช้าลง  

เพื่อความเป็นธรรม สายการบินทั่วโลกได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในด้านเทคโนโลยีเพื่อเปิดใช้งานเส้นทางการบินที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ตามรายงานของสายการบินสำหรับอเมริกาในอุตสาหกรรม แต่สิ่งนี้ไม่ได้ขยับเข็มในความล่าช้าซึ่งติดอยู่ที่ 30% อย่างดื้อรั้น

สิ่งต่างๆ มากมายอาจทำให้เกิดความล่าช้า แต่ Baiada เชื่อว่า 80% ของปัจจัยที่เกี่ยวข้อง เช่น ตารางเวลา การเข้าคิวการมาถึงของสนามบิน ความพร้อมใช้งานของเครื่องบิน ความพร้อมใช้งานของประตู การบำรุงรักษา และความถูกต้องตามกฎหมายของลูกเรือ อยู่ภายใต้การควบคุมของสายการบิน แต่จนถึงปัจจุบัน พวกเขาปล่อยให้การควบคุมจราจรทางอากาศแก้ไขเมื่อเครื่องบินอยู่ในอากาศ

“เมื่อเครื่องบินออกจากเกต สายการบินจะลืมเรื่องนี้ไปจนกว่าจะถึงสนามบินถัดไป” เขาอธิบาย Baiada กล่าวว่ามีวิธีที่ดีกว่านี้ พวกเขาสามารถติดตามเครื่องบินของพวกเขาและปรับการทำงานตลอดเที่ยวบิน จัดการลำดับเครื่องบิน เลือกความเร็วของเที่ยวบินและเส้นทางออกจากการควบคุมการจราจรทางอากาศเพื่อมุ่งไปที่การแยกตัวและการทำงานอย่างปลอดภัยของน่านฟ้า

ส่วนหนึ่งของปัญหาคือ ตารางการบินได้รับการออกแบบโดยสายการบินเพื่อให้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ Tom Hendricks ผู้บริหารสายการบินที่เกษียณอายุราชการกล่าวกับ BBC Worklife “แต่ในแต่ละวัน คุณอาจมีสภาพอากาศ การควบคุมการจราจรทางอากาศ หรือเครือข่ายของบริษัทหยุดชะงัก และระบบจะต้องปรับ” 

แต่เฮ็นดริกส์เชื่อว่าในทุกๆวัน สายการบินสามารถทำอะไรได้มากกว่านั้น เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องบินเข้าสู่สนามบินจะมีประสิทธิภาพมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เนื่องจากสิ่งนี้เป็นส่วนสำคัญต่อความสำเร็จทางเศรษฐกิจของพวกเขา

อีกทางเลือกหนึ่งคือการลดจำนวนเที่ยวบิน แต่ตารางเที่ยวบินของสายการบินได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ซื้อ ดังนั้น หากมีเที่ยวบินน้อย ค่าโดยสารก็จะเพิ่มขึ้น

าสายดีกว่าไม่มาเลย

แล้วมีวิธีแก้ปัญหาใด ๆ บนขอบฟ้าหรือไม่? ข้อสันนิษฐานที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งคือ การปรับปรุงการควบคุมการจราจรทางอากาศให้ทันสมัยจะช่วยแก้ปัญหาได้ อันที่จริงการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ได้ลดความล่าช้าที่เกิดจากการควบคุมการจราจรทางอากาศลงครึ่งหนึ่งตั้งแต่ปี 2550 ในขณะที่ความล่าช้าที่เกิดจากสายการบินได้เพิ่มสูงขึ้นตามรายงานของบลูมเบิร์กปี 2559 

Baiada ได้คิดค้นระบบ Business Based Flow Management (BBFM) ซึ่งเกี่ยวข้องกับสายการบินที่ทำงานร่วมกับการควบคุมการจราจรทางอากาศเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในอากาศ การทดสอบในปี 2555 โดยหน่วยงานอุตสาหกรรมและสถาบันการศึกษาสี่แห่งรวมถึง Federal Aviation Administration (FAA) ได้ตรวจสอบ BBFM ที่สนามบินห้าแห่ง โดยรวมแล้วช่วยลดความล่าช้า การเผาไหม้ของเชื้อเพลิง เสียง การปล่อย CO2 และความแออัดของการควบคุมการจราจรทางอากาศ และเพิ่มกำลังการผลิตอย่างรวดเร็ว เดลต้าช่วยประหยัดเชื้อเพลิงได้เพียง 74 ล้านดอลลาร์ ประหยัด C02 ได้ 635 ล้านปอนด์

สิ่งนี้ซับซ้อนเนื่องจากพวกเขากำลังลงทุนอย่างมากในเทคโนโลยีที่จำเป็นสำหรับการปรับปรุงการควบคุมการจราจรทางอากาศทั่วโลกในขณะนี้ – Tom Hendricks

ด้วยสายการบินที่อยู่ภายใต้แรงกดดันในการลดต้นทุน เพิ่มผลกำไร และลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม เหตุใดพวกเขาจึงไม่ทำงานร่วมกับการควบคุมการจราจรทางอากาศในเรื่องนี้

“สายการบินเคยลงทุนในเทคโนโลยีใหม่มาก่อนด้วยผลลัพธ์ที่หลากหลาย” เฮนดริกส์กล่าว “ตอนนี้พวกเขาระมัดระวังอย่างมาก [เกี่ยวกับ] สิ่งที่พวกเขาลงทุน สิ่งนี้ซับซ้อนเนื่องจากพวกเขากำลังลงทุนอย่างหนักในเทคโนโลยีที่จำเป็นสำหรับการปรับปรุงการควบคุมการจราจรทางอากาศทั่วโลกในขณะนี้” 

เฮนดริกส์ซึ่งทำงานที่เดลต้าขณะกำลังทดสอบเทคโนโลยีของ Baiada นั้นไม่เต็มใจที่จะเปลี่ยนมาใช้ระบบ ต้องใช้การวิเคราะห์จากมหาวิทยาลัย The Georgia Institute of Technology เพื่อตอบโต้ความสงสัยของเขา อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่าเทคโนโลยีนี้ไม่เคยได้รับการบูรณาการและทดสอบอย่างสมบูรณ์ภายในระบบควบคุมการจราจรทางอากาศทั้งหมด ในขณะที่เขามั่นใจว่ามีศักยภาพที่ดี เขาคิดว่า BBFM ต้องการการทดสอบนั้น

ทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับผู้โดยสาร? ด้วยสายการบินที่เล่นระบบตามที่เป็นอยู่ เวลาบินน่าจะเพิ่มขึ้นเมื่อเครื่องบินบินขึ้นสู่ท้องฟ้ามากขึ้นเรื่อย ๆ

Paloma Salmeron นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิผู้โดยสาร โฆษกของ AirHelp กล่าวว่า “กลยุทธ์ที่ทำให้หยุดชะงัก เช่น เวลาเที่ยวบินแพลงได้กลายเป็นวิธีปฏิบัติทั่วไปของสายการบิน เธออ้างว่ากลวิธีนี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้สายการบินอ้างว่าได้ปรับปรุงประสิทธิภาพการบินตรงเวลา (OT) เท่านั้น แต่ยังช่วยให้สายการบินต่างๆ ยังทำให้ง่ายต่อการหักเลี้ยว “ขีด จำกัด สามชั่วโมงอย่างมหัศจรรย์” ในความล่าช้าซึ่งเป็นเกณฑ์ที่ทำให้ผู้โดยสารมีคุณสมบัติในการเรียกร้องค่าชดเชยอย่างน้อยภายใต้กฎหมายสิทธิผู้โดยสารของสหภาพยุโรป

“สายการบินหลายแห่งจะพยายามทำให้มันยากสำหรับผู้โดยสารที่จะรับการเรียกร้องที่มีสิทธิ์และกลยุทธ์ในการขยายเวลาเที่ยวบินเป็นอีกวิธีหนึ่งในการลดโอกาสของผู้โดยสารในการยื่นคำร้องและรับการชดเชยทางการเงินสำหรับความยุ่งยากที่พวกเขาได้ผ่าน”

ทว่าช่องว่างภายในนี้ไม่ได้แก้ไขระบบการบินที่สร้างภัยพิบัติให้กับผู้บริโภค

“มีหลายสายการบินที่สามารถทำได้เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพ และโซลูชันของ Baiada ก็เป็นหนึ่งในนั้น” Bob Mann ที่ปรึกษาสายการบินกล่าว “เมื่อพูดถึงความล่าช้าและความแออัด สายการบินยังคงบ่นว่าปัญหาการควบคุมการจราจรทางอากาศเมื่อไม่เป็นเช่นนั้น ความเห็นของฉันคือพวกเขาควรหยุดบ่นและทำอะไรกับมัน เป็นประโยชน์ต่อลูกค้า พนักงาน นักลงทุน และชุมชนที่พวกเขาให้บริการ”

หน้าแรก