การสู้รบเหล่านี้เป็นการพิพาทที่สำคัญที่สุดในความขัดแย้งที่นองเลือดที่สุดของอเมริกา
เมื่อกบฏภาคใต้โจมตีฟอร์ตซัมเตอร์ในเซาท์แคโรไลนาในเดือนเมษายน พ.ศ. 2404 นับเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามระหว่างสหภาพแรงงานกับสมาพันธรัฐอเมริกาที่แบ่งแยกดินแดนซึ่งจะยืดเยื้อเป็นเวลา สี่ ปีนองเลือด
สงครามมีผลอย่างโหดร้าย ตามสถิติที่รวบรวมโดยกรมอุทยานฯผู้ชาย 110,100 คนจากฝั่งสหภาพเสียชีวิตในการสู้รบ และอีก 275,174 คนได้รับบาดเจ็บจากการปฏิบัติการ ขณะที่ 94,000 คนเสียชีวิต และอีก 194,026 คนได้รับบาดเจ็บ ยังคงมีทหารเสียชีวิตจากโรคภัยไข้เจ็บ ความอดอยาก และอุบัติเหตุเพิ่มขึ้น ดังนั้นยอดผู้เสียชีวิตอาจสูงถึง 850,000 คน ตามการ วิเคราะห์ใน ปี2554
ทุกวันนี้ เมื่อเรานึกถึงสงครามกลางเมืองชื่อของสนามรบศักดิ์สิทธิ์สองสามแห่ง เช่นเกตตีสเบิร์กและไชโลห์ แต่ความขัดแย้งนั้นยิ่งใหญ่กว่ามากและอยู่ในขอบเขตที่นองเลือด กองกำลังสหภาพและสมาพันธรัฐพบกันใน การเผชิญหน้าด้วยอาวุธ มากกว่า 10,000ครั้งทั่วประเทศ ตั้งแต่การปะทะขนาดเล็กไปจนถึงการต่อสู้เต็มรูปแบบที่เกี่ยวข้องกับทหารหลายหมื่นนาย ในสถานที่ต่างๆ ตั้งแต่เวอร์มอนต์ไปจนถึงแอริโซนา
“การประเมินความสำคัญของการต่อสู้อาจเป็นเรื่องยุ่งยาก” Jim CampiโฆษกของAmerican Battlefield Trustอธิบาย องค์กรที่ทำงานเพื่ออนุรักษ์สถานที่ต่อสู้ประวัติศาสตร์ทั่วประเทศและเน้นย้ำถึงความสำคัญ “การรบประเมินได้ดีที่สุดจากผลกระทบโดยรวมที่มีต่อความขัดแย้งที่ใหญ่กว่า—มันขยายสงครามออกไป หรือทำให้ใกล้ถึงบทสรุปมากขึ้น; มันบรรลุวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ กำจัดกองกำลังของศัตรู หรือทำให้นักสู้นำกำลังมาเพิ่มเติมในจุดชี้ขาดได้หรือไม่”
ต่อไปนี้คือการต่อสู้เจ็ดครั้งที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญในสงครามกลางเมืองอเมริกา
1. วิ่งกระทิงครั้งแรก
21 กรกฎาคม พ.ศ. 2404 : พล.อ. เออร์วิน แมคโดเวลล์ออกจากวอชิงตัน ดี.ซี. ไปยังเวอร์จิเนีย โดยตั้งใจจะยึดเมืองหลวงริชมอนด์และยุติสงคราม แต่ผู้ชายของ McDowell ส่วนใหญ่ไม่มีประสบการณ์ เป็นอาสาสมัคร 90 วัน ผู้ซึ่งเข้าร่วมโดยคาดหวังว่าจะเกิดความขัดแย้งสั้นๆ และไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นสำหรับพวกเขา พวกเขาต่อสู้กับกองกำลังที่สั่งโดยพล.อ.ปิแอร์ จีที โบเรการ์ด ซึ่งกำลังปกป้องทางแยกทางรถไฟที่สำคัญที่เมืองมานาสซาส รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อกองกำลังของ McDowell โจมตีฝ่ายสัมพันธมิตรในขั้นต้นถูกขับไล่กลับ แต่ในไม่ช้ากำลังเสริมก็มาถึง รวมทั้งกองพลน้อยที่นำโดยตอนนั้น-Brig พล .อ .โทมัส เจ. แจ็กสันผู้ซึ่งได้รับฉายาว่า “สโตนวอลล์” จากความดื้อรั้นในการยึดครอง
ในการสู้รบครั้งใหญ่ครั้งแรกของสงคราม กองกำลังของสหภาพถูกส่งไป โดยคร่า ชีวิต บาดเจ็บ สูญหาย หรือถูกจับกุมประมาณ 2,896 ราย ภาคใต้ที่ได้รับชัยชนะได้รับบาดเจ็บ 1,982 รายจากพวกเขาเอง เมื่อแต่ละฝ่ายนับคนตาย เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ข้างหน้าจะยาวนานและน่าสยดสยองกว่าที่ชาวอเมริกันคาดไว้
2. ป้อม Donelson
11-16 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2405 : หนึ่งในชัยชนะที่สำคัญครั้งแรกของสหภาพคือพลเรือเอก พล.อ. ยูลิสซิส เอส. แกรนท์ยึดป้อมโดนเนลสันซึ่งตั้งอยู่ริมแม่น้ำคัมเบอร์แลนด์ในรัฐเทนเนสซี ในขั้นต้น ภาคใต้ขับไล่การโจมตีโดยเรือปืนของสหภาพ และวางแผนโจมตีตอบโต้อย่างกล้าหาญกับกองกำลังของสหภาพเพื่อเคลียร์เส้นทางหลบหนี ภาคใต้ดูเหมือนใกล้จะประสบความสำเร็จเมื่อพวกเขาหยุดและถอยกลับไปยังป้อมปราการของพวกเขา นั่นให้เวลาแก่การคิดหาจุดอ่อนในแนวร่วมสัมพันธมิตร—และโจมตีมัน
นายพลร่วมใจกิเดียน พิ ลโล และจอห์น บี. ฟลอยด์หนีไป ทิ้งทหาร 13,000 นายไว้ข้างหลัง ซึ่งโบกธงขาวเหนือป้อมปราการของพวกเขา เมื่อฝ่ายกบฏขอเงื่อนไขการยอมจำนน Grant ตอบว่าไม่มีข้อกำหนดใด “ยกเว้นการยอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไขและทันที” จะเป็นที่ยอมรับได้ ทำให้เขาได้รับสมญานามว่า “การยอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไข ”
ชัยชนะพร้อมกับการยึดป้อมปราการของ Henry ที่อยู่ใกล้เคียง ได้เปิดรัฐเทนเนสซีให้เปิดกว้างต่อการรุกรานของสหภาพ และช่วยเปลี่ยนให้Grant กลายเป็นวีรบุรุษของชาติ
สำรวจ: Ulysses S. Grant: แผนที่แบบโต้ตอบของการสู้รบในสงครามกลางเมืองที่สำคัญของเขา
3. แอนตีทัม
17 กันยายน พ.ศ. 2405 : พล.อ. โรเบิร์ตอี. ลีและกองทัพแห่งเวอร์จิเนียตอนเหนือบุกรัฐแมริแลนด์ด้วยความพยายามที่จะล้มสหภาพแรงงาน ประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์นส่งพล.ต.จอร์จ แมคเคลแลนและกองทัพโปโตแมคไปหยุดเขา
กองกำลังทั้งสองปะทะกันตอนรุ่งสางในทุ่งนาในชาร์ปสเบิร์ก รัฐแมริแลนด์ ที่ซึ่งการเคลื่อนไหวของพวกเขาถูกบดบังด้วยก้านข้าวโพดสูงในขณะที่พวกมันยิงใส่กัน ในที่สุด การสู้รบก็เปลี่ยนไปเป็นสะพานหินเลียบ Antietam Creek ที่ซึ่งกองทหารของสหภาพต้องบุกเข้ายึดตำแหน่งสัมพันธมิตรสามครั้งก่อนที่จะยึดได้ในที่สุด ชายทั้งสองฝ่าย ประมาณ22,717คนเสียชีวิต บาดเจ็บ ถูกจับกุมหรือสูญหาย
แม้ว่าการต่อสู้จะจบลงด้วยทางตัน แต่สหภาพก็ขัดขวางการรุกรานของลี นั่นทำให้ลินคอล์นมีความมั่นใจมากพอที่จะออกประกาศการปลดปล่อยซึ่งกำหนดนิยามใหม่ของสงครามกลางเมืองจากการต่อสู้เพื่อรักษาสหภาพให้เป็นหนึ่งที่มุ่งเน้นที่การยุติการเป็นทาส ในขณะเดียวกันภาพถ่ายของอเล็กซานเดอร์ การ์ดเนอร์ซึ่งเต็มไปด้วยศพเกลื่อนกลาดในสนามรบ ซึ่งจัดแสดงใน แกลเลอรีของ Matthew Bradyในนิวยอร์ก ทำให้ชาวเหนือต้องสูญเสียสงครามอันโหดร้ายกลับบ้าน
อ่านเพิ่มเติม: ช่างภาพ Mathew Brady เน้นย้ำถึงความเป็นจริงที่น่าสยดสยองของสงครามกลางเมืองอย่างไร
4. ชานเซลเลอร์สวิลล์
1-6 พฤษภาคม พ.ศ. 2406ลีได้รับชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของเขาที่เมืองChancellorsvilleรัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเขาแบ่งกองกำลังและส่งพลโทโทมัส เจ. “สโตนวอลล์” แจ็กสันไปบังคับทางผ่านป่ารกร้างไปยังหน่วยรบที่นำโดย พล .อ. โจเซฟ ฮุก เกอร์ หลังจากการต่อสู้หลายวัน กองกำลังพันธมิตรถูกบังคับให้ล่าถอย ในตอนท้าย Hooker ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 17,000 คนต่อ Lee เกือบ 13,000 คน
มันเป็นชัยชนะที่เด็ดขาดสำหรับลีและทางใต้—แต่ก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่สูง ในบรรดาผู้เสียชีวิตของลีคือแจ็กสัน หนึ่งในเจ้าหน้าที่ฝ่ายสัมพันธมิตรที่มีความสามารถมากที่สุด แจ็กสันได้รับบาดเจ็บจากไฟที่เป็นมิตรและเสียชีวิตสี่วันหลังจากการสู้รบ
อ่านเพิ่มเติม: 7 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับการต่อสู้ของ Chancellorsville
5. วิกส์เบิร์ก
18 พฤษภาคม-4 กรกฎาคม พ.ศ. 2406 ประธานาธิบดี เจฟเฟอร์สัน เดวิสแห่งสมาพันธรัฐเห็นวิกส์เบิร์กรัฐมิสซิสซิปปี้ ท่าเรือป้อมปราการและศูนย์กลางทางรถไฟริมแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ เป็น“หัวเล็บที่ยึดสองซีกของภาคใต้ไว้ด้วยกัน” นั่นทำให้มันจำเป็นสำหรับสหภาพที่จะนำสิ่งที่เรียกว่า ยิบรอลตา ร์แห่งสมาพันธรัฐ
ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม Grant ส่งกองกำลังของเขาไปโจมตีเมืองหลายครั้ง แต่พวกเขาไม่สามารถเจาะแนวป้องกันของภาคใต้ได้ นั่นทำให้เขาต้องปรับตัวให้เข้ากับการปิดล้อมที่ยาวนาน ซึ่งเขาได้ทิ้งระเบิด Vicksburg ด้วยปืนใหญ่และยิงจากเรือปืนของสหภาพ และบังคับให้ผู้พิทักษ์ฝ่ายสัมพันธมิตรและประชาชนพลเรือนต้องทนต่อความหิวโหยและความเจ็บป่วย หลายคนซ่อนตัวอยู่ในถ้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งขุดอยู่ใต้เมือง
ในเดือนมิถุนายน แกรนท์พยายามโจมตีครั้งสุดท้าย โดยส่งคนงานเหมืองไปที่อุโมงค์ใต้ป้อมปราการของสมาพันธรัฐและระเบิดโรงงานที่แกะสลักปล่องภูเขาไฟที่มีความลึก 12 ฟุต แต่กองกำลังพันธมิตรไม่สามารถรุกออกมาได้และต้องล่าถอย ภายในเดือนกรกฎาคมพล.ท.จอห์น ซี. เพมเบอร์ตันและทหาร 29,000 คนของเขาทนไม่ไหวอีกต่อไป และต้องยอมจำนนต่อแกรนท์
ชัยชนะดังกล่าวทำให้สหภาพควบคุมสายการผลิตที่สำคัญของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ทั้งหมด และสมาพันธ์ก็แตกแยก
อ่านเพิ่มเติม: วิธีที่อับราฮัม ลินคอล์นใช้โทรเลขเพื่อช่วยให้ชนะสงครามกลางเมือง
6. เกตตีสเบิร์ก
1-3 กรกฎาคม พ.ศ. 2406ลีบุกสหภาพอีกครั้งในฤดูร้อนปี 2406 ด้วยความหวังว่าเขาจะสามารถเอาชนะสหภาพบนดินของตนเอง คุกคามวอชิงตัน ดี.ซี. และบังคับให้ลินคอล์นยอมรับสนธิสัญญาสันติภาพ
เมื่อเวอร์จิเนียได้รับความเสียหายจากสงคราม เขายังต้องการเสบียงสำหรับทหารของเขาอย่างมาก กองทัพของลีแห่งเวอร์จิเนียตอนเหนือไล่ตามโดยกองกำลังสหภาพที่นำโดยพล.ต.จอร์จ มี้ดซึ่งตามทันพวกเขาในเพนซิลเวเนียและเผชิญหน้ากับสมาพันธรัฐที่เกตตีสเบิร์กซึ่งเป็นหนึ่งในการต่อสู้ที่เป็นเวรเป็นกรรมที่สุดในประวัติศาสตร์
ในขั้นต้น ฝ่ายสัมพันธมิตรขับไล่กองกำลังพันธมิตรออกจากทุ่งทางตะวันตกและทางเหนือของเมือง แต่พวกเขาล้มเหลวในวันที่สองในการแตกแนวสหภาพ เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม ลีโจมตีศูนย์กลางกองกำลังพันธมิตรที่Cemetery Ridgeทางใต้ของเกตตีสเบิร์ก หลังจากสองชั่วโมงของการปลอกกระสุนพล.อ.จอร์จ พิก เคตต์ สมาพันธรัฐ นำกองพลน้อยสองกลุ่มเข้าโจมตีตำแหน่งสหภาพ Pickett’s Chargeกลายเป็นหายนะโดยที่ Confederates ได้รับบาดเจ็บ 60 เปอร์เซ็นต์ ลีถูกบังคับให้ล่าถอยและละทิ้งการรุกรานของเขา
การต่อสู้ครั้งนี้เป็นความพ่ายแพ้อย่างถล่มทลายของสมาพันธรัฐ และความสูญเสียได้ทำลายล้างทั้งสองฝ่าย จำนวนผู้เสียชีวิตจากสหภาพแรงงานมีจำนวน 23,000 คน ในขณะที่ฝ่ายสัมพันธมิตรสูญเสียทหารไปประมาณ 28,000 คน ความหวังของฝ่ายใต้ในการยอมรับสมาพันธรัฐจากต่างประเทศถูกลบล้าง ด้วยอารมณ์เสีย ลีเสนอการลาออกของเขาต่อประธานาธิบดีเจฟเฟอร์สัน เดวิสแต่ถูกปฏิเสธ
ยุทธการเกตตีสเบิร์กเริ่มมีความสำคัญมากขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2406 เมื่อประธานาธิบดีลินคอล์นเดินทางไปยังที่เกิดเหตุและมอบที่อยู่เกตตีสเบิร์ก ในสุนทรพจน์สั้นๆ แต่ทรงพลังที่มีชื่อเสียง ลินคอล์นยกย่องการเสียสละของทหารที่เสียชีวิตที่นั่น และนิยามสงครามใหม่ว่าเป็นการต่อสู้เพื่อชาติ
อ่านเพิ่มเติม: การต่อสู้ของเกตตีสเบิร์กพลิกกระแสสงครามกลางเมืองได้อย่างไร
7. แอตแลนต้า
22 กรกฎาคม พ.ศ. 2407 : ใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของสงคราม กองทัพพันธมิตรสามกลุ่ม นำโดยพล.อ. วิลเลียม ที. เชอร์แมนมาบรรจบกันที่แอตแลนต้าที่ซึ่งพวกเขาถูกพบนอกเมืองโดยการโต้กลับของฝ่ายสัมพันธมิตรที่สิ้นหวังซึ่งล้มเหลว
ยุทธการที่แอตแลนต้าเป็นช่วงที่เลือดนองที่สุดในเดือนมีนาคมของเชอร์แมนผ่านจอร์เจีย ทำให้มีผู้เสียชีวิต 3,700 คนจากสหภาพแรงงาน ขณะที่ฝ่ายสัมพันธมิตรเสียทหารไป 5,500 คน กองกำลังของเชอร์แมนยังคงรุกคืบต่อไปและในที่สุดก็ล้อมเมืองไว้ได้ โดยปิดล้อมเมืองไปตลอดทั้งเดือนสิงหาคม
ในที่สุด เมื่อวันที่ 1 กันยายนพล.ท. จอห์น เบลล์ ฮูด สมาพันธรัฐ ทหารผ่านศึกของแอนตีทัมและเกตตีสเบิร์กที่สูญเสียขาในยุทธการชิคกามอกา ยอมแพ้และละทิ้งเมือง ปล่อยให้กองกำลังของเชอร์แมนเข้าไปได้
การจับกุมแอตแลนต้าทำให้ความพยายามในการทำสงครามของสมาพันธรัฐเป็นง่อย สำหรับลินคอล์นซึ่งต้องเผชิญกับการ เลือกตั้งที่ยากลำบากในปี 2407 กับ จอร์จ บี. แมคเคลแลนอดีตนายพลคนหนึ่งของเขาชัยชนะดังกล่าวช่วยยกระดับการเลือกตั้ง ช่วยให้เขาชนะและไล่ตามสงครามจนสิ้นสุด
WATCH: อเมริกา: เรื่องราวของเรา: สงครามกลางเมืองกับห้องนิรภัยประวัติศาสตร์
