นักโบราณคดีเชื่อว่าโครงสร้างอายุ 7,000 ปีนี้มีจุดประสงค์เพื่อปกป้องการตั้งถิ่นฐานเมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้น
ชีวิตบนชายฝั่งเต็มไปด้วยรางวัล ชาวชายฝั่งสามารถใช้ประโยชน์จากทรัพยากรทางนิเวศวิทยาของแผ่นดินและทะเล สามารถเก็บเกี่ยวได้ทั้งไม้ซุงและสาหร่าย พวกเขาสามารถปลูกธัญพืชและรวบรวมหอย พวกเขาสามารถเดินทางเหนือพื้นดินหรือเหนือคลื่น (ไม่ต้องพูดถึงพวกเขาได้รับมุมมองที่ดี)
แต่ประโยชน์เหล่านั้นมาพร้อมกับความเสี่ยง ชายฝั่งเป็นสภาพแวดล้อมที่เรียกร้องและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาซึ่งต้องมีการปรับตัวอย่างต่อเนื่อง ทุกวันนี้ เราเห็นความพยายามดังกล่าวในเนินทรายและเขื่อนทรายเทียมที่ได้รับการจัดการอย่างดี ซึ่งออกแบบมาเพื่อป้องกันคลื่นกระแทกและน้ำที่ขึ้นสูง และการค้นพบใหม่แสดงให้เห็นว่าแม้แต่ในสมัยก่อนประวัติศาสตร์ นักเลงชายฝั่งก็สร้างแนวป้องกันเหล่านี้เช่นกัน
นอกชายฝั่งทางตอนเหนือของอิสราเอล นักโบราณคดีพบกำแพงอายุ 7,000 ปีที่ยาวกว่า 330 ฟุต (100 เมตร) นักวิจัยได้ตีความโครงสร้างดังกล่าวว่าเป็นกำแพงกั้นสำหรับหมู่บ้านยุคหิน ทำให้เป็นโครงสร้างป้องกันชายฝั่งที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยมีการระบุ การค้นพบนี้อธิบายไว้ในวารสารPLOS ONE ในวัน นี้
นักโบราณคดี Anders Fischer จาก Sealand Archeology ในเดนมาร์กกล่าวว่า “สถานที่ชายฝั่งที่มีคุณภาพและวันที่อนุรักษ์นี้เป็นเรื่องผิดปกติมากทั่วโลก” ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้กล่าว ระหว่างปี พ.ศ. 2552 ถึง พ.ศ. 2556 ฟิสเชอร์เป็นหัวหน้ากลุ่มที่ได้รับทุนสนับสนุนจากสหภาพยุโรป ซึ่งประเมินข้อมูลที่มีอยู่ทั้งหมดเกี่ยวกับโบราณคดียุคก่อนประวัติศาสตร์ตอนต้นใต้น้ำในยุโรป ตุรกี และอิสราเอล ตามความรู้ของเขา เขากล่าวว่า “ไม่มีลักษณะเหมือนกำแพงยุคหินที่มีขนาดนี้ซึ่งเป็นที่รู้จักที่ใดก็ได้ที่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลในปัจจุบัน”
กำแพงถูกค้นพบใกล้กับชายฝั่งคาร์เมลทางตอนเหนือของอิสราเอล ซึ่งมีหมู่บ้านยุคหินใหม่ที่จมอยู่ใต้น้ำ (อย่างน้อย 15 แห่ง) ที่จมอยู่ใต้น้ำ ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งสูงสุด 660 ฟุต (200 เมตร) สถานที่เหล่านี้ ซึ่งนักโบราณคดีรู้จักมาเป็นเวลาหลายสิบปี มักถูกปกคลุมด้วยชั้นทรายป้องกัน แต่พายุและทะเลที่พัดแรงอาจเผยให้เห็นลักษณะใหม่ๆ ในบางครั้ง
พายุฤดูหนาวในปี 2555 และ 2558 เผยให้เห็นโครงสร้างเป็นแนวยาว Ehud Galili ผู้เขียนนำนักโบราณคดีทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยไฮฟาในอิสราเอลกล่าว ในแต่ละกรณี ผนังบางส่วนถูกเปิดออกเพียงไม่กี่วันก่อนที่จะถูกปกคลุมอีกครั้งด้วยทรายก้นทะเลที่เคลื่อนตัว ในหน้าต่างสั้นๆ เหล่านั้น นักโบราณคดีที่สวมอุปกรณ์ดำน้ำตื้นและอุปกรณ์ดำน้ำสามารถบันทึกคุณลักษณะนี้ ซึ่งอยู่ห่างจากพื้นผิวประมาณ 10 ฟุต
กำแพงยาวประกอบด้วยหินก้อนใหญ่ ซึ่งบางก้อนอาจมีความกว้างมากกว่า 3 ฟุต (1 เมตร) และหนักกว่า 1 เมตริกตัน (1,000 กก.) บาเรียนี้ตั้งอยู่บริเวณขอบด้านตะวันตกของหมู่บ้านใต้น้ำที่รู้จักกันในชื่อเทล ฮรีซ สิ่งประดิษฐ์และบ้านเรือนที่เหลืออยู่ในเมืองแนะนำว่าสามารถช่วยเหลือผู้คนได้สองสามร้อยคน ซึ่งน่าจะอาศัยการทำประมงและการทำการเกษตร เช่น การทำน้ำมันมะกอก
เมื่อเมืองนี้สร้างขึ้นเมื่อประมาณ 7,000 ปีที่แล้ว เมืองนี้น่าจะอยู่สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 7 ถึง 10 ฟุต จากการศึกษา แต่ผู้อยู่อาศัยกลุ่มแรกอาจไม่ทราบว่าพวกเขากำลังนั่งอยู่ในภูมิประเทศที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เมื่อยุคน้ำแข็งสุดท้ายสิ้นสุดลง ธารน้ำแข็งที่ละลายทั่วโลกทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น และในช่วงยุคหินใหม่ น้ำในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนพุ่งขึ้นประมาณ 27 นิ้ว (70 ซม.) ตลอด 100 ปี ซึ่งเร็วกว่าระดับน้ำทะเลทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นในปัจจุบัน นักวิจัยกล่าวว่าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นโดยเฉลี่ยเพียงอย่างเดียวอาจไม่ท่วมเมือง แต่น้ำที่เพิ่มขึ้นน่าจะทำให้พายุฤดูหนาวซัดกระหน่ำสร้างความเสียหายให้กับเมืองด้วยความถี่ที่มากขึ้นในหลายชั่วอายุคน
“ถ้ามันเกิดขึ้นทุกๆ 20 หรือ 30 ปี ก็ไม่เป็นไร แต่ถ้ามันเริ่มเกิดขึ้นทุกๆ 10, 5 และ 2 ปี ผู้คนก็ตระหนักว่าพวกเขาต้องลงมือ” กาลิลีกล่าว
เนื่องจากความเป็นจริงด้านสิ่งแวดล้อมนี้ นักวิจัยจึงสรุปว่ากำแพงยาวต้องเป็นกำแพงกันทะเลหลังจากตัดการตีความอื่นๆ ที่เป็นไปได้ออกไปแล้ว กำแพงอยู่ใกล้กับชายฝั่งยุคหินใหม่เกินกว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของระเบียงเกษตรกรรมได้ ตัวอย่างเช่น หากเป็นกำแพงที่มีป้อมปราการเพื่อป้องกันผู้บุกรุก อาจมีคนคาดหวังว่ากำแพงจะล้อมรอบด้านข้างของหมู่บ้านที่หันหน้าเข้าหาแผ่นดิน กาลิลีกล่าว
ฟิสเชอร์กล่าวว่าเขาหวังว่านักวิจัยจะตรวจสอบสถานที่นี้ต่อไป แม้ว่าจะมีความยากลำบากในการทำงานใกล้ชายฝั่งในเขตโต้คลื่น “เนื่องจากเป็นการตีความที่ไม่ธรรมดาและน่าสนใจทั่วโลก จึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องสังเกตคุณลักษณะนี้ต่อไป พยายามรับข้อมูลใหม่ๆ และทดสอบการตีความทางเลือกอย่างต่อเนื่อง” เขากล่าว
กาลิลีและเพื่อนร่วมงานของเขาเขียนว่ากำแพงขนาดใหญ่เพื่อเปลี่ยนเส้นทางน้ำจะไม่เคยมีมาก่อนในภูมิภาคนี้ในช่วงยุคหินใหม่ กำแพงอายุ 10,000 ปีที่เจอริโค ซึ่งอยู่ห่างจากฝั่งในฝั่งตะวันตกเกือบ 60 ไมล์ในปัจจุบัน อาจถูกสร้างขึ้นเพื่อป้องกันน้ำท่วม พบระบบเขื่อนกั้นน้ำยุคหินอื่นๆ ในลุ่มน้ำ Jafr ทางตะวันออกเฉียงใต้ของจอร์แดน แต่การค้นพบกำแพงป้องกันน้ำท่วมบนชายฝั่งนั้นเป็นครั้งแรก
ถ้า Tel Hreiz มีกำแพงกั้นตามที่นักวิจัยเชื่อ มันจะได้ผลไหม? ชาวเมืองใช้เวลาและพลังงานอย่างมากในการสร้างโครงสร้างนี้ การเคลื่อนย้ายหินแต่ละก้อนนั้นต้องใช้กำลังคนหลายคน แต่ดูเหมือนว่าในบางจุด การปรับตัวไม่คุ้มกับความพยายาม กาลิลีกล่าว วันที่เรดิโอคาร์บอนจากซากปรักหักพังแนะนำว่า Tel Hreiz อาศัยอยู่เพียง 100 ถึง 250 ปีก่อนที่ผู้คนจะละทิ้งไซต์ หากการลงทุนของพวกเขาไม่ได้ผล ทางเลือกเดียวของพวกเขาคือลาออก ในที่สุด Tel Hreiz และการตั้งถิ่นฐานชายฝั่งอื่น ๆ ก็ถูกน้ำท่วมโดยสิ้นเชิง และตอนนี้นักโบราณคดีทั่วโลกก็มีแหล่งโบราณคดียุคก่อนประวัติศาสตร์ใต้น้ำมากมายให้ศึกษาใกล้ชายฝั่ง แม้ว่าสถานที่เหล่านี้จะเสี่ยงต่อการกัดเซาะอย่างรวดเร็วเมื่อถูกเปิดเผย
กาลิลีมองเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างปัญหาที่ผู้คนในเทลไฮซ์เผชิญ กับปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เราเผชิญอยู่ในปัจจุบันอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ “หากการทำนายการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในอนาคตนั้นแม่นยำ คนรุ่นหลังก็จะต้องเผชิญกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นเดียวกัน” เขากล่าว (ภายในปี 2100 ระดับน้ำทะเลทั่วโลกมีแนวโน้มสูงขึ้นโดยเฉลี่ยอย่างน้อยหนึ่งฟุตหรือ 0.3 เมตร เหนือระดับ 2000)
เราอาจไม่ต้องมองคนรุ่นหลังเพื่อจินตนาการถึงภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เนื่องจากเมืองต่างๆ เช่น เวนิส ไมอามี และจาการ์ตาประสบอุทกภัยรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้การปรับตัวตามชายฝั่งของเราดูเหมือนไร้ประโยชน์เหมือนกับกำแพงเมืองเทลไฮซ์
