และแน่นอนว่าหญ้าทั้งหมดนั้นเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดนวัตกรรมในการตัดหญ้า
ด้วยการเพิ่มขึ้นของย่านชานเมืองในช่วงหลังสงครามโลกครั้ง ที่สอง ของอเมริกา สนามหญ้าที่สมบูรณ์แบบจึงกลายเป็นสัญลักษณ์อันทรงพลังของความฝันแบบอเมริกัน ไม่ว่าจะเป็นหญ้าแฝกที่ตัดหญ้าเป็นเส้นทแยงมุมหรือหญ้าและโคลเวอร์เจียมเนื้อเจียมตัว สนามหญ้าก็แสดงถึงอุดมคติของชาติว่าด้วยการทำงานหนัก การเสียสละ และบางทีอาจได้รับความช่วยเหลือเล็กน้อยจากลุงแซม เจ้าของบ้าน และที่ดินผืนหนึ่ง สามารถเข้าถึงได้สำหรับชาวอเมริกันทุกคน
ในทางตรงกันข้าม การพัฒนาสนามหญ้าในอดีตของยุโรปได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงคุณค่าของความเหนือกว่าและอำนาจ: ผู้อาศัยในปราสาทยุคกลางบางคนต้องการหญ้าสูงที่ตัดด้วยมือด้วยเคียวเพื่อที่จะมองเห็นศัตรูที่กำลังใกล้เข้ามา เจ้าของที่ดินที่มีปศุสัตว์ต้องการพื้นที่ตัดให้สูงที่กินหญ้าได้ และผู้มั่งคั่งที่มีเวลาว่างได้ฝึกฝนธรรมชาติให้กลายเป็นพื้นผิวที่ตัดแต่งอย่างประณีตเพื่อการเล่นกีฬา เช่น กอล์ฟ เทนนิส และโบว์ลิ่งในสนามหญ้า
และในขณะที่เจ้าของที่ดินชาวอเมริกันยุคแรก ๆ ได้ใช้ค่านิยมเหล่านี้บ้างแล้ว ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ประเทศชาติได้เติบโตขึ้นเป็นภาพสนามหญ้าที่มีชนชั้นสูงน้อยกว่า ประวัติศาสตร์ที่กำลังพัฒนานั้นจะถูกกำหนดโดยGI Billการเป็นเจ้าของบ้านอย่างแพร่หลาย อุดมการณ์ความคุ้มทุน ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในการตัดหญ้า สนามกอล์ฟ และเรื่องราวของการแข่งขัน
GI Bill และการเป็นเจ้าของบ้าน
ในปีพ.ศ. 2487 ประธานาธิบดีแฟรงคลิน รูสเวลต์ ได้ลงนามในพระราชบัญญัติการปรับบริการของทหาร หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ GI Bill เพื่อให้ผลประโยชน์ด้านการศึกษาและสินเชื่อที่อยู่อาศัยแก่ทหารผ่านศึกหลายล้านคนที่กลับมาจากสงครามโลกครั้งที่สอง ตามรายงานของกรมกิจการทหารผ่านศึก โครงการดังกล่าวสนับสนุนสินเชื่อบ้านดอกเบี้ยต่ำ 2.4 ล้านสำหรับทหารผ่านศึกระหว่างปี 1944 และ 1952 เนื่องจากอัตราการเป็นเจ้าของบ้านเพิ่มขึ้นจาก 44 เปอร์เซ็นต์ในปี 1940 เป็นเกือบ 62 เปอร์เซ็นต์ในปี 1960 การเป็นเจ้าของบ้านจึงมีความหมายเหมือนกันกับความฝันแบบอเมริกัน .
สนามหญ้าที่ตกแต่งอย่างสวยงามกลายเป็นสิ่งสำแดงทางกายภาพของความฝันนั้น Abe Levitt ผู้ซึ่งร่วมกับลูกชายสองคนของเขาสร้างเมือง Levittowns ซึ่งเป็นชุมชนที่อยู่อาศัยในนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ และเพนซิลเวเนีย กล่าวว่า “สนามหญ้าที่ดีสร้างกรอบสำหรับที่อยู่อาศัย” ซึ่งมาเพื่อกำหนดความเป็นเนื้อเดียวกันของเครื่องตัดคุกกี้ของย่านชานเมืองที่กำลังขยายตัว “เป็นสิ่งแรกที่ผู้เยี่ยมชมเห็น และความประทับใจแรกคือสิ่งที่คงอยู่ตลอดไป”
เฟรเดอริค ลอว์ โอล์มสเต็ด บิดาแห่งสนามหญ้าอเมริกัน
Frederick Law Olmsted เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะสถาปนิกภูมิทัศน์ของพื้นที่สีเขียวสาธารณะที่โดดเด่นกว่าสองโหล รวมถึง Central Park ของนิวยอร์กและ Washington Park ในชิคาโก ซึ่งทั้งหมดนี้ขึ้นชื่อเรื่องทุ่งหญ้าอันคดเคี้ยว แต่ในปี พ.ศ. 2411 เขาได้รับค่าคอมมิชชั่นในเขตชิคาโกเพื่อออกแบบชุมชนชานเมืองแห่งแรกของอเมริกาที่มีการวางแผนไว้ บ้านแต่ละหลังในริเวอร์ไซด์ การพัฒนาของรัฐอิลลินอยส์ อยู่ห่างจากถนน 30 ฟุต และต่างจากบ้านในอังกฤษซึ่งมักถูกกั้นด้วยกำแพงสูง ลานของริชมอนด์เปิดกว้างและเชื่อมโยงกันเพื่อสร้างความประทับใจให้กับสนามหญ้าที่ตกแต่งอย่างสวยงามแห่งหนึ่ง ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่ทุกคนจะสามารถเข้าถึงสนามหญ้าได้
Georges Teyssot นักประวัติศาสตร์ด้านสถาปัตยกรรมและผู้เขียน/บรรณาธิการของ The American Lawn กล่าวว่า “แม้ว่า Olmsted จะรักษาขอบเขตทรัพย์สินไว้อย่างระมัดระวัง แต่ดูเหมือนว่าเขาจะต้องการทำให้เส้นแบ่งระหว่างลานส่วนตัวกับพื้นที่สาธารณะ ไม่ชัดเจน
Michael Pollan นักข่าว ของ New York Timesเขียนในปี 1989 สนามหญ้ามารวมกันและกำหนดภูมิทัศน์ของอเมริกา: “ฝรั่งเศสมีสวนเรขาคณิตที่เป็นทางการ อังกฤษสวนสาธารณะที่งดงาม และอเมริกาแม่น้ำประชาธิปไตยที่ไร้ขอบเขตที่มีสนามหญ้าที่ตกแต่งอย่างสวยงามซึ่งเรา จัดเรียงบ้านของเรา”
การเพิ่มขึ้นของเครื่องตัดหญ้าไฟฟ้าแบบหมุน
สนามหญ้าอันงดงามและไร้ขอบเขตของ Olmsted ต้องได้รับการตัดแต่งอย่างสวยงาม โรเบิร์ต ฟิชแมน ศาสตราจารย์ด้านสถาปัตยกรรมและการวางผังเมืองของมหาวิทยาลัยมิชิแกนกล่าวว่า “สนามหญ้าคือส่วนสำคัญของเจ้าของที่มีต่อภูมิทัศน์ชานเมือง ซึ่งเป็นชิ้นส่วนของ “สวนสาธารณะ” ที่เขาดูแลเอง
สำหรับงานนั้น เจ้าของบ้านต้องการเครื่องตัดหญ้า ในปี ค.ศ. 1830 ชาวอังกฤษ Edwin Bear Budding ได้สร้างชุดใบมีดรอบกระบอกสูบเพื่อรับสิทธิบัตรครั้งแรกสำหรับเครื่องตัดหญ้าแบบกลไก สี่สิบปีต่อมา Elwood McGuire ช่างเครื่องริชมอนด์ รัฐอินเดียนา ได้กลายเป็นคนแรกๆ ที่ออกแบบเครื่องตัดหญ้าแบบกดน้ำหนักเบา อุปกรณ์ของเขากลายเป็น “เครื่องตัดหญ้าอย่างเป็นทางการ” ของงานชิคาโกเวิลด์แฟร์ปีพ. ศ. 2436 ซึ่งผู้ชายได้สาธิตการใช้งานบนสนามหญ้าขนาดใหญ่ ตามรายงานของ Mike Emery หนังสือพิมพ์รายวันของ Richmond The Palladium-Itemการประดิษฐ์ของ McGuire ช่วยให้เมือง Indiana กลายเป็นเมืองหลวงของเครื่องตัดหญ้าของโลก: “บริษัท 10 แห่งในริชมอนด์ผลิตเครื่องตัดหญ้าแบบรีลของโลกได้สองในสาม และนักประดิษฐ์และผู้ประกอบการของเมืองก็ช่วย เปลี่ยนไปใช้รีลกำลังจากนั้นใช้เครื่องตัดหญ้าแบบโรตารี่”
ในปีพ.ศ. 2478 เลียวนาร์ด กูดดอลล์ ช่างยนต์ในเมืองวอร์เรนส์เบิร์ก รัฐมิสซูรี ได้พัฒนาเครื่องตัดหญ้าแบบหมุนกำลังไฟฟ้า ซึ่งทำให้ดูแลรักษาสนามหญ้าได้ง่ายกว่าเครื่องตัดหญ้าแบบรีล ซึ่งสามารถตัดกรีนกอล์ฟได้เหลือหนึ่งนิ้ว แต่มีใบมีดที่ต้องลับให้คมอยู่เสมอ ลีโอนาร์ด อี. กูดดอลล์ ลูกชายของผู้บุกเบิกเครื่องตัดหญ้ากล่าวว่า “[เครื่องตัดหญ้าแบบม้วน] ไม่สามารถตัดหญ้าสูงได้ ซึ่งทำให้ยากสำหรับแต่ละคนที่จะดันมันให้นานพอที่จะตัดหญ้าในสนามขนาดใหญ่” “ขบวนการชานเมืองหลังสงครามโลกครั้งที่สองสร้างความต้องการอย่างมากสำหรับเครื่องตัดหญ้าที่สามารถใช้กับสนามหญ้าขนาดใหญ่ได้” เครื่องตัดหญ้าแบบหมุนของ Goodall ตอบสนองความต้องการดังกล่าว
เครื่องตัดหญ้าโรตารี่กำลังเป็นที่นิยมผลักดันการเติบโตของอุตสาหกรรมอย่างมาก ตามที่เวอร์จิเนียเจนกินส์ในThe Lawn: A History of an American Obsessionการผลิตเครื่องตัดหญ้าไฟฟ้าเพิ่มขึ้นจากต่ำกว่า 35,000 ก่อนสงครามโลกครั้งที่สองเป็น 362,000 ในปี 2490 เป็นเกือบ 1.2 ล้านในปี 2494
อ่านเพิ่มเติม: 11 นวัตกรรมที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์
สดใสราวกับสนามกอล์ฟ
ในปีพ.ศ. 2509 เมื่อซีบีเอสถ่ายทอดสดการแข่งขันมาสเตอร์สกอล์ฟทัวร์นาเมนต์ด้วยสีเป็นครั้งแรก ผู้ชมโทรทัศน์จะได้เห็นสีเขียวสดใสที่ตกแต่งอย่างสวยงามอย่างสมบูรณ์ของสนามกอล์ฟ Augusta National Golf Club ซึ่งหญ้าเบอร์มิวดาที่สวยงามเป็นตัวอย่างของการปรับปรุงการจัดการหญ้าสนามหญ้า “สนามกอล์ฟแทบทุกแห่งมีสนามหญ้าที่สวยงาม โดยมักจะผ่าน 12 เดือนของปี” Sports Illustratedยืนยันในปี 1966 “และเมื่อได้เห็นสิ่งที่เป็นไปได้ เจ้าของบ้านหลายล้านคนรู้สึกว่าจำเป็นต้องไปและทำเช่นเดียวกัน”
สำหรับวัฒนธรรมที่หมกมุ่นอยู่กับการเล่นกอล์ฟในปี 1950 “สนามหญ้าที่สมบูรณ์แบบได้กลายเป็นไอคอนของความฝันแบบอเมริกัน” Ted Steinberg ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ Case Western Reserve University และนักวิชาการชั้นนำเกี่ยวกับสนามหญ้าอเมริกันเขียน
ดู: Assembly Requiredแบบเต็มตอน กับ Tim Allen และ Richard Karn ออนไลน์ได้แล้วตอนนี้
สนามสกปรกของอเมริกา
หากสนามหญ้าที่สวยงามเป็นสัญลักษณ์ของความฝันแบบอเมริกัน มันก็อาจบ่งบอกถึงวิธีการที่การเหยียดเชื้อชาติและความไม่เท่าเทียมกันอย่างเป็นระบบเป็นเครื่องหมายของภูมิทัศน์ของอเมริกา “อย่างน้อยที่สุด สนามหญ้าที่เขียวขจีแบบใหม่ช่วยหลีกหนีจากชีวิตขาวดำในเมือง—ภูมิทัศน์ที่มีสีสันสดใสสม่ำเสมอ ซึ่งสะท้อนความงามและความสม่ำเสมอทางเชื้อชาติของย่านชานเมืองในปี 1950” Steinberg เขียน
ในสีสันของกฎหมาย: ประวัติที่ถูกลืมว่ารัฐบาลของเราแยกอเมริกาออกจากกันอย่างไรนักประวัติศาสตร์ Richard Rothstein เปิดเผยว่าผู้ให้กู้จำนองที่เหยียดผิว ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ และนโยบายการเคหะของรัฐบาลกลางที่กีดกันการเลือกปฏิบัตินั้นจำกัดการเป็นเจ้าของบ้านที่เป็นคนผิวสี และวิธีที่ชาวอเมริกันผิวขาวย้ายไปอยู่ชานเมืองเพราะชาวแอฟริกันอเมริกันทำไม่ได้ . เป็นเวลาหลายปีในเลวิตต์ทาวน์ ที่สนามหญ้าที่สมบูรณ์แบบได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญต่อระบบมูลค่าของชุมชนที่วางแผนไว้ ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ขายบ้านให้กับผู้ซื้อบ้านสีขาวเท่านั้น
แต่การกีดกันนี้ไม่ได้หมายความว่าชาวแอฟริกันอเมริกันไม่ยอมรับหรือเข้าใจถึงความสำคัญของสนามหญ้าอเมริกันที่สมบูรณ์แบบ John Lewisสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรผู้ล่วงลับและนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง เคยเล่าเรื่องในวัยเด็กของเขาเกี่ยวกับการเล่นในสนามดินที่บ้านปืนลูกซองของป้าเซเนวาในชนบทของแอละแบมา “เธอไม่มีสนามหญ้าเขียวขจี” เขากล่าวในการปราศรัย “เธอมีลานดินที่เรียบง่ายและเรียบง่าย บางครั้งเธอจะออกไปในป่าและเอากิ่งก้านจากต้นด๊อกวู้ด และเธอก็จะทำไม้กวาด และเธอเรียกไม้กวาดนี้ว่าไม้กวาดแปรง และเธอจะกวาดลานสกปรกนี้ให้สะอาดมาก บางครั้งสองและสามครั้งต่อสัปดาห์”
ยักษ์ใหญ่แห่งขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมืองลูอิสเข้าใจอย่างชัดเจนว่าการวางเคียงกันของลานดินและ “สนามหญ้าที่ตกแต่งอย่างสวยงาม” ให้ภาพที่น่าสะพรึงกลัวของเชื้อชาติในอเมริกา
อ่านเพิ่มเติม: สัญญาของ GI Bill ถูกปฏิเสธต่อทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่สองล้านคนได้อย่างไร
ความหลากหลายทางชีวภาพนิยามใหม่ของสนามหญ้าที่สมบูรณ์แบบ
ในศตวรรษที่ 21 มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการใช้สารกำจัดศัตรูพืชและน้ำบนสนามหญ้าของอเมริกา—วิธีที่พวกเขาใช้น้ำที่มีค่าและเป็นพิษต่อตารางน้ำบาดาลด้วยสารเคมี
ตามรายงานของ CNN ปี 2020 โดย Matthew Ponsford สนามหญ้าที่อยู่อาศัยคิดเป็น 2% ของที่ดินในสหรัฐฯ หรือ 49,000 ตารางไมล์ (ประมาณเท่ากับขนาดของกรีซ) แต่ต้องการการชลประทานมากกว่าพืชผลทางการเกษตรที่ปลูกในประเทศ มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นในการเปลี่ยนสนามหญ้าให้กลายเป็นสวนที่สนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพในขณะที่ลดการใช้น้ำและสารเคมีอันตราย “ถ้าทัศนคติต่อการดูแลสนามหญ้าเปลี่ยนไป” Ponsford เขียน “ผืนหญ้าสีเขียวเหล่านี้แสดงถึงโอกาสอันยิ่งใหญ่”
