กรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ (CNN) เรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ แล่นผ่านช่องแคบไต้หวันเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เป็นครั้งที่สามในหนึ่งสัปดาห์ที่เรือลำดังกล่าวแล่นเข้าสู่น่านน้ำที่อ้างสิทธิ์โดยจีน ทำให้เกิดความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันและปักกิ่งมากขึ้น
วอชิงตันกล่าวว่า การเดินทางครั้งล่าสุดโดยเรือพิฆาตขีปนาวุธนำวิถี ยูเอสเอส เบนโฟลด์ แสดงให้เห็นถึง “ความมุ่งมั่นต่ออินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง” แต่ปักกิ่งตำหนิว่ามันเป็น “การยั่วยุ” ที่แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ เป็น “ผู้ทำลายสันติภาพและเสถียรภาพ” “
ช่องแคบนี้เป็นผืนน้ำกว้าง 180 กิโลเมตร ซึ่งแยกเกาะไต้หวันที่ปกครองตนเองตามระบอบประชาธิปไตยออกจากจีนแผ่นดินใหญ่
ปักกิ่งอ้างอธิปไตยเหนือไต้หวัน แม้ว่าพรรคคอมมิวนิสต์จีนที่ปกครองโดยจีนไม่เคยควบคุมเกาะนี้มาก่อน และถือว่าส่วนช่องแคบของ “น่านน้ำภายใน”
อย่างไรก็ตาม กองทัพเรือสหรัฐฯ กล่าวว่าช่องแคบส่วนใหญ่อยู่ในน่านน้ำสากล
กองทัพเรืออ้างกฎหมายระหว่างประเทศที่กำหนดน่านน้ำอาณาเขตโดยขยายระยะทาง 12 ไมล์ทะเลจากแนวชายฝั่งของประเทศ และส่งเรือรบผ่านช่องแคบเป็นประจำซึ่งเรียกว่าปฏิบัติการเสรีภาพในการเดินเรือ รวมถึงในวันที่ 10 พฤษภาคม เรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถี USS Port Royal ทำ การเดินทางที่คล้ายกัน
วันพุธเห็นการขนส่ง Benfold “ผ่านทางเดินในช่องแคบที่อยู่นอกเหนือทะเลอาณาเขตของรัฐชายฝั่งใด ๆ ” โฆษกกองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ ร.ท. Nicholas Lingo กล่าว
จีนแสดงปฏิกิริยาอย่างโกรธเคืองต่อการปรากฏตัวของเรือในช่องแคบ และกองทัพของจีนกล่าวเมื่อวันพุธว่า พวกเขาได้ติดตามและตรวจสอบเรือของสหรัฐฯ ในระหว่างการขนส่ง
“การยั่วยุและอวดดีบ่อยครั้งโดยสหรัฐฯ แสดงให้เห็นอย่างเต็มที่ว่าสหรัฐฯ เป็นผู้ทำลายสันติภาพและเสถียรภาพในช่องแคบไต้หวัน และเป็นผู้สร้างความเสี่ยงด้านความปลอดภัยในช่องแคบไต้หวัน” พ.ต.อ. ชิ ยี่ โฆษกของ People’s Liberation กล่าว กองบัญชาการละครตะวันออกของกองทัพบก “กองทหารของโรงละครมีความตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา และจะปกป้องอธิปไตยของชาติและบูรณภาพแห่งดินแดนอย่างเด็ดเดี่ยว”
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เรือเบนโฟลด์ได้ดำเนินการปฏิบัติการเสรีภาพในการเดินเรือสองครั้งในทะเลจีนใต้ ใกล้กับเกาะที่มีการโต้แย้งกันซึ่งปักกิ่งได้สร้างฐานทัพทางทหาร
เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม เรือพิฆาตของสหรัฐฯ ท้าทายสิ่งที่กองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ กล่าวว่า “การอ้างสิทธิ์ทางทะเลที่มากเกินไป” โดยปักกิ่งรอบๆ หมู่เกาะพาราเซล หรือที่รู้จักกันในชื่อหมู่เกาะซีชาในจีน และในวันเสาร์ใกล้กับหมู่เกาะสแปรตลีย์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ หมู่เกาะหนานซา ในประเทศจีน. ปักกิ่งตอบโต้ด้วยความโกรธแค้นต่อการเดินทางของเบนโฟลด์ใกล้พาราเซล
ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนเกี่ยวกับไต้หวันเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โดยปักกิ่งได้โจมตีสองครั้งในสัปดาห์ที่ผ่านมาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับเกาะไต้หวัน
เมื่อวันจันทร์ ปักกิ่งกล่าวว่าการขายอาวุธของสหรัฐมูลค่า 108 ล้านดอลลาร์แก่ไทเป “เป็นอันตรายต่ออำนาจอธิปไตยและความมั่นคงของจีนอย่างร้ายแรง และส่งผลเสียต่อความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศและกองทัพของพวกเขาอย่างร้ายแรง”
และเมื่อวันอังคาร โฆษกของปักกิ่งกล่าวว่า “คัดค้านอย่างแข็งขัน” ที่แนนซี เปโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จะไปเยือนเกาะแห่งนี้
รายงานบางฉบับแนะนำว่าเปโลซีจะไปเยือนไต้หวันในเดือนสิงหาคม ก่อนหน้านี้ เธอได้วางแผนที่จะนำคณะผู้แทนรัฐสภาสหรัฐฯ ไปที่เกาะในเดือนเมษายน แต่การเดินทางถูกเลื่อนออกไปหลังจากที่เธอมีผลตรวจเป็นบวกสำหรับโควิด-19
