เหตุการณ์ทางการทูตระหว่างสหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2340 ทำให้ชาวอเมริกันโกรธเคืองและนำไปสู่สงครามที่ไม่มีการประกาศ
อาจฟังดูเหมือนเรื่อง “Sesame Street” แต่ในความเป็นจริงแล้ว XYZ Affair เป็นเหตุการณ์ทางการทูตระหว่างฝรั่งเศสและอเมริกาในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ซึ่งนำไปสู่สงครามทางทะเลที่ไม่ได้ประกาศ
ในปี พ.ศ. 2336 ฝรั่งเศสทำสงครามกับบริเตนใหญ่ในขณะที่อเมริกายังคงเป็นกลาง ปลายปีถัดมา สหรัฐอเมริกาและอังกฤษได้ลงนามในสนธิสัญญาเจย์ซึ่งแก้ไขปัญหาที่มีมายาวนานระหว่างสองประเทศ ชาวฝรั่งเศสไม่พอใจสนธิสัญญาของเจย์ โดยเชื่อว่าเป็นการละเมิดสนธิสัญญาก่อนหน้านี้ระหว่างสหรัฐอเมริกาและฝรั่งเศส เป็นผลให้พวกเขาไปยึดเรือสินค้าอเมริกันจำนวนมาก
นักการทูตสหรัฐถูกรังเกียจในฝรั่งเศส
เมื่อประธานาธิบดีจอร์จ วอชิงตันส่ง Charles Cotesworth Pinckney เป็นรัฐมนตรีสหรัฐไปยังฝรั่งเศสในปี 1796 รัฐบาลที่นั่นปฏิเสธที่จะรับเขา หลังจากจอห์น อดัมส์ขึ้นเป็นประธานาธิบดีในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2340 เขาได้ส่งคณะผู้แทนสามคนไปยังปารีสในปีเดียวกันนั้น เพื่อพยายามฟื้นฟูสันติภาพระหว่างสองประเทศ เมื่อนักการทูต—พิงค์นีย์พร้อมด้วยจอห์น มาร์แชลและเอลบริดจ์ เจอร์รี—มาถึงต่างประเทศ พวกเขาพยายามพบกับรัฐมนตรีต่างประเทศของฝรั่งเศส ชาร์ลส์ เดอ แทลเลอรองด์ แต่เขาเลื่อนพวกเขาออกไปและในที่สุดตัวแทนสามคนแจ้งคณะกรรมาธิการสหรัฐฯ ว่าหากต้องการพบเขา ก่อนอื่นพวกเขาจะต้องจ่ายเงินสินบนก้อนโตให้เขาและให้เงินกู้จำนวนมากแก่ฝรั่งเศส ท่ามกลางเงื่อนไขอื่นๆ
คำตอบที่ควรจะเป็นของ Pinckney คือ: “ไม่! เลขที่! ไม่ใช่หกเพนนี!”
จุดเริ่มต้นของ ‘กึ่งสงคราม’
เมื่อข้อเรียกร้องของฝรั่งเศสไปถึงสหรัฐอเมริกา ก็ก่อให้เกิดความโกลาหลและกระตุ้นให้เกิดสงคราม หลังจากที่สมาชิกสภาคองเกรสบางคนขอดูรายงานของนักการทูตเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในฝรั่งเศส อดัมส์ก็ส่งชื่อเจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสแทนด้วยตัวอักษร X, Y และ Z ดังนั้นชื่อ XYZ Affair
ต่อมาสภาคองเกรสได้อนุมัติมาตรการป้องกันต่าง ๆ รวมถึงการสร้างกรมทหารเรือและการสร้างเรือรบ จากนั้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2341 ได้อนุญาตให้เรืออเมริกันเข้าโจมตีเรือฝรั่งเศส โดยเปิดสงครามทางเรือที่ไม่ได้ประกาศ ซึ่งเรียกว่าสงครามกึ่งสงคราม ความเป็นปรปักษ์ได้ยุติลงด้วยอนุสัญญา ค.ศ. 1800 หรือที่เรียกว่าสนธิสัญญามอร์เตฟงแตน ซึ่งให้สัตยาบันในปี ค.ศ. 1801
